C’est une science de la nature issue d’une expérience médicale millénaire (plus de 5000 ans avant Jésus-Christ), dont la naissance et le développement résident dans une pratique clinique qui s’est étendue sur une période très longue.
Dans la Chine et encore actuellement, la Médecine traditionnelle chinoise associe plusieurs thérapeutiques :
- l’acupuncture (l’aiguille) pour stimuler les énergies du corps ;
- la moxibustion : pratiquée avec les fleurs et les feuilles d’armoise finement broyées, elle renforce les énergies du corps et soulage certaines maladies chroniques ;
- les ventouses pour rétablir la circulation des énergies et traiter certains états congestifs ;
- la pharmacopée : on ne saurait comparer la pharmacopée chinoise à la phytothérapie occidentale car la nature de la substance, la saveur, le tropisme, et éventuellement la toxicité sont pour les Chinois des éléments thérapeutiques fondamentaux ;
- le Qi Qong : gymnastique de santé millénaire, travail sur le Qi (énergie vitale), pour détendre le corps, rendre serein l’esprit, concentrer la pensée, réguler la respiration et le Qi. Il est basé sur la comparaison des attitudes et des mouvements des animaux.
- le Tuina : à la fois un traitement local de la douleur et un traitement global d’harmonisation des énergies. Il prend en compte les méridiens (canaux énergétiques) et les points d’acupuncture du corps. Cette technique permet de disperser les énergies bloquées ou de tonifier l’énergie.
- la diététique : comme la pharmacopée, elle applique aux aliments les mêmes critères de nature, tropisme et toxicité. Elle permet de réharmoniser les fonctions physiologiques des organes. Un traitement principal sera souvent accompagné d’une liste d’aliments recommandés ou proscrits. Elle obéit à la doctrine des correspondances des cinq éléments*, la déficience de chaque organe conduit à imposer le profil d’un certain régime.

*Appliquée à la physiologie, la théorie des cinq éléments (Bois, Feu, Terre, Eau, Métal) associe un mouvement à chaque organe, en accord avec sa fonction principale : le foie est bois, le cœur est feu, la rate/pancréas est terre, le poumon est métal, les reins sont eau.