Les troubles du stress post-traumatique (TSPT) sont des troubles psychiatriques qui surviennent après un événement traumatisant, comme une menace de mort imminente, de blessure grave ou d’atteinte de l’intégrité physique dont une personne a été victime ou témoin. Les TSPT peuvent également survenir après l’annonce d’une mort violente ou inattendue, ou d’un événement grave touchant un proche. Les personnes souffrant de TSPT peuvent tout autant avoir participé à des combats militaires, avoir été victimes d’une agression physique ou sexuelle, d’une catastrophe naturelle, ou d’une prise d’otage, qu’être des professionnels intervenus sur des terrains de catastrophes, des parents qui ont perdu un enfant ou encore des témoins d’un accident, d’un attentat ou d’une catastrophe naturelle. Tous ont pour point commun d’avoir vécu cet événement comme un facteur de stress intense ou d’effroi, face auxquels ils se sont sentis impuissants.

 Les TSPT se traduisent par une souffrance morale et des complications physiques qui altèrent profondément la vie personnelle, sociale et professionnelle. Face à un même événement, le risque de développer de tels troubles dépend de facteurs préexistants propres aux patients et du contexte dans lequel les suites de l'événement se déroulent. La prise en charge passe essentiellement par la psychothérapie (thérapie cognitivo-comportementale, EMDR). Grâce aux recherches en cours, une meilleure compréhension des mécanismes qui favorisent la résurgence des souvenirs douloureux permet d’améliorer la prévention, le traitement, voire de guérir ces troubles.